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映画「あの頃ペニー・レインと / Almost Famous」（2001年）
当初、私はこの「あの頃ペニー・レインと」は、普遍的な青春映画だと思い、作品自体にはあまり関心がなかった。劇中でＥＪの曲が使われているということで一応観たのだが、
これが自分の予想に反して実に面白かった。
物語は、1973年に僅か15歳でローリングストーン誌のライターとしてデビューしたウィリアム。彼はバンドの同行取材をすることになり、グルーピーのリーダー、ペニー・レインと出会う。そして..。 という70年代のロック・ミュージックにのせて綴られたキャメロン・クロウ監督の自伝的ストーリーを映画化したものだ。
劇中で使用された音楽は、ＥＪ、サイモン＆ガーファンクル、ザ・フー、ロッド・スチュアート、ディープ・パープル、レッド・ツェッペリン、トッド・ラングレン等と懐かしい曲ばかり。全編で使われた沢山の音楽の中で、ＥＪの2曲「Tiny Dancer」と「Mona Lisas and Mad Hatters」はとても印象に残るシーンで効果的に使われている。
実際にレッド・ツェッペリン等大物アーティスト達の取材を経験してきたキャメロン監督だけに、劇中のエピソードの中には実話に基づくものもあるようで、登場する人物が一人一人丁寧に生き生きと描かれることで、物語もよりリアルに感じさせる。
出演者のなかでは、特にペニー・レイン役のケイト・ハドソンの存在が光る。彼女は終始魅力的だったが、ケイトは何と私の好きな女優ゴールディ・ホーンの実の娘だという。そういえば笑顔のチャーミングなところが母親似で、彼女がスクリーンに登場するだけで場面がパッと華やかに明るくなってしまうところまでソックリだ。そんな素敵な彼女が愛するバンド、スティルウォーターのライヴ演奏シーンも良かった。無名の実在するバンドを今回の映画のために起用したのでは..と思わせるほど、彼等の演奏は熱の入った素晴しいものだった。
テクニカル・コンサルタント（ミュージシャン役の俳優達にテクニック等の指導）を担当したピーター・フランプトンは、劇中でもハンブルパイ（本人がかって在籍していたバンド）のマネージャー役で出演している。ピーターの現在の容姿からはかっての美青年の面影は既になく、エンド・クレジットを見るまで彼の出演は気づかなかった。ピーター自身の2枚組ソロ作「フランプトン・カムズ・アライブ！」（76年）は、これまでに世界で1600万枚という史上最高の売り上げを誇るライブアルバムとなったが、このライナーノーツを書いていたのがキャメロン監督だった。
劇中のスコア（スティルウォーターが歌うナンバー）を担当したナンシー・ウィルソンは、70年代初期より姉のアンと組んだハートで活躍。ナンシーが歌い大ヒットした「ジーズ・ドリームス」（1986年全米1位）はバーニー・トーピンの作詞だった。現在はキャメロン監督夫人である。
あの頃ペニー・レインと Almost
Famous（2001年）
COLUMBIA TSDD-32180（写真：DVD日本版）
初回限定2枚組ピクチャー・ディスク仕様（123分+161分）
監督：キャメロン・クロウ
DVDはピクチャー・ディスク仕様の2枚組で、劇場公開版と38分の映像を追加した特別編集版の2種類の本編を収録している。
ボーナス特典として、未公開シーンやメイキング・ドキュメンタリー等を収録している。劇中でスティルウォーターによって歌われたナンバーが、ここでは作者のナンシー・ウィルソンによって歌われるバージョンで聴くことができる。
映画「あの頃ペニー・レインと」は、全編に渡って音楽が心憎い演出で使われている。ここで流れるロック・ミュージックが本作の主役といってもいいだろう。勿論、各楽曲は断片的にツギハギとはならずに、ストーリーや配役陣と調和して、愛情溢る作品に彩りを添えている。音楽ファンであれば文句なく楽しめる映画だろう。