扁桃と病巣感染症について
病巣感染とは「身体のどこかに限局した慢性の感染炎症病巣（原病巣focus）があって、それ自体はほとんど無症状であるかまたは時に症状を呈するといった程度にすぎないのに、原病巣から離れた諸臓器に、反応性に器質的または機能的障害（二次疾患）を惹き起こす病態」と定義される。Focusとなりうる慢性病巣は全身の至る所に存在しているが、扁桃がfocusになっている場合（慢性扁桃炎）が極めて多い。他には副鼻腔、中耳、歯牙、虫歯、胆嚢、胆管、前立腺、気管、気管支、肺などの慢性炎症が原病巣になりうる。二次疾患としては、従来から糸球体腎炎（IgA腎症）、関節リウマチ、リウマチ性心内膜炎、心筋炎、微熱、胸肋鎖骨過骨症、掌嚢膿庖症、乾癬、多形浸出性紅斑、アトピー性皮膚炎などの疾患と扁桃との関連性が示唆されている。
病巣感染となっている扁桃は見かけ上はむしろ小さく、扁桃実質が硬く、埋没性で、表面が凹凸不整で、膿栓貯留、周囲との癒着、前口蓋弓を圧排するとチーズ状の膿栓が流出することが参考になる。萎縮埋没型の陰窩口は閉鎖または被覆されて、一見しては深部に病巣を封じていることが推測出来ない症例が多い。
症状としては、咽頭痛、異物感、乾燥感、全身倦怠感、肩凝り、微熱、関節痛など不定愁訴を思わせる症状である。つまり体温測定により持続する微熱や時々起こる高熱に注意する。不定愁訴とも言うべき、肩凝り、首凝り、関節痛、筋肉痛、倦怠感、下肢の重い感じなども重視する。検査では血沈の亢進、白血球の増加、CRPの陽性、RA-test陽性、ASO値異常、血清タンパクの異常（アルブミン減少、α2-グロブリンやγ-グロブリン増加）、尿中タンパク、尿沈査の赤血球増加などをみることがある。
【慢性扁桃炎について】
自覚症状は無いか、あっても概して軽微である。咽頭の不快感や異物感の程度のことが多い。ときに微熱や咳の原因になる。その他、倦怠感、肩こりなどの不定愁訴がみられることもある。頸部リンパ節の無痛性腫脹を自覚することもある。
【慢性扁桃炎の診断】
扁桃には常時炎症があり、健康といえる人も含めて、全ての扁桃は慢性炎症状態にあるといってよい。このような軽度の慢性扁桃炎は、正常な扁桃や小児の炎症性肥大との明確な区別は難しい。慢性扁桃炎では、前口蓋弓の発赤、表面の凹凸不整と膿栓形成、扁桃圧迫時の疼痛と膿栓ないしは分泌物の排泄がみられる。頸部リンパ節の腫脹を触知することがある。扁桃の肥大を伴うことが多いが、中には埋没性のこともある。この場合は、上扁桃窩の発育が良好で、潰瘍や浮腫、また圧迫により膿性分泌物が観察されるので、前口蓋弓を側方に圧迫しながら精査するとよい。特に上扁桃窩は深く入り込み、なかに栓塞をみるか、膿性分泌物の排出を見ることが多い。
一般に小児での扁桃肥大は、表面が平滑で淡赤色を呈し、柔らかく、リンパ組織実質の肥大である（軟性肥大）。成人における扁桃肥大は、表面は凹凸不整で、陰窩の病変を伴い、比較的硬く、結合織の増生がみられる（硬性肥大）。大多数の扁桃は見かけ上は小さく、前後の口蓋弓の間に埋没しているものが多い。
【慢性扁桃炎の治療】
保存的治療として陰窩洗浄や陰窩吸引などが行われる。陰窩洗浄・吸引法は陰窩に存在する細菌を含む栓子、老廃物を注射器に鈍針をつけて生食水で洗い流したり、特殊な吸引管で陰窩内の堆廃物を除去する方法で、それによって病巣感染の場合には慢性微熱が軽快したり、尿所見の改善をみることがある。手術適応があれば、扁桃摘出術や扁桃切除術が行われる。